▶기존 단일 고분자 생분해성 스텐트는 생분해 과정에서 섬유가 부러져 스텐트의 형상이 붕괴되는(좌) 반면, 개발된 이중층의 이종 고분자 생분해성 스텐트는 동일한 생분해성 기간(16주차)에도 중심부가 분해되지 않아 스텐트의 형상을 유지(우)하고 있다.
한국섬유개발연구원은 신체 내에서 분해기간을 제어할 수 있는 소화기계 스텐트용 이중층 구조의 메디컬 섬유를 세계 최초로 개발해 내시경 분야 최고 국제학술지 중 하나인 다이제스티브 엔도스코피(Digestive Endoscopy, 인용지수 7.559)의 표지논문에 선정됐다고 밝혔다.
이번 연구는 차의과대학교 분당차병원 권창일 교수, 한국섬유개발연구원 손준식 박사, ㈜엠아이텍 김규석 책임연구원의 연구진이 중소벤처기업부의 수출기업기술개발사업으로 추진한 연구성과이며, 범부처 전주기 의료기기 연구개발사업으로 식약처 허가를 위한 임상연구를 진행하고 있다.
기존 소화기계에 사용되는 플라스틱 스텐트는 내경이 작아 일찍 막히는 단점을 가지고 있고, 금속 스텐트는 장기간 사용이 가능하지만 추가적인 시술을 통해 제거해야 하는 제약이 있었다.
이러한 이유로 10여년 전부터 체내에서 생분해가 되는 섬유를 이용한 스텐트 개발이 진행되었으나 단일 생분해성 고분자만으로는 목표 분해 기간 전에 섬유가 체내에서 부러져 스텐트의 형태가 변형되는 등의 문제로 사용에 어려움이 많았다.
이번 국제학술지 표지논문에 선정된 스텐트의 메디컬 섬유는 섬유단면을 시스-코어(sheath-core) 형태의 이중층 구조로 만들어 외곽부(sheath)는 생분해 기간이 짧으면서 스텐트의 복원력에 유리한 고분자를 적용했다.
또, 중심부(core)는 생분해 기간이 길면서 스텐트의 팽창력을 유지하는데 유리한 고분자를 적용, 기존 생분해성 스텐트에서 발생됐던 문제점을 해결했다.
한국섬유개발연구원의 손준식 박사는 “섬유소재분야 전문연구소가 자체적으로 확보한 메디컬 섬유 제조 기술이 세계적으로 권위 있는 국제학술지의 표지에 게재된 것은 그 자체로 큰 의미가 있다. 앞으로도 응용 연구를 통해 메디컬 분야에 대한 섬유소재의 전문성을 확보해 산업간 융합의 시너지 효과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
